Aujourd'hui, plus que jamais, le cri de Romain Gary doit nous toucher et nous faire réfléchir, nous, Pyrénéens, au comportement que nous avons envers l'Ours et d'autres animaux qui semblent parfois superflus à l'ère des téléphones portables et des ordinateurs. « Dans un monde entièrement fait pour l'Homme, il se pourrait bien qu'il n'y eût pas non plus place pour l'Homme »... Si la « Lettre à l'éléphant » ne résonne pas en nous et ne nous pousse pas à réagir dans l'émerveillement et l'Amour, nous risquons fort de nous perdre corps et âme. L'auteur: Romain Gary, personnage aussi fantasque que grave, est né à Vilnius (Lituanie) le 8 mai 1914 et s'est donné la mort à Paris le 2 décembre 1980. Engagé en 1940 dans les "Forces aériennes libres", il mena ensuite une carrière de diplomate qui lui donna l'occasion de beaucoup voyager à travers le monde. Signant ses oeuvres de plusieurs pseudonymes, il fut, de son vivant, méprisé par la critique. Comme il ne faisait pas de mystère de son admiration pour Charles De Gaulle, on le considérait à tort comme un auteur réactionnaire.
L'épisode Émile AJAR fut le pied de nez au Tout-Paris littéraire, que fit cet homme, vrai penseur et authentique génie de la langue, qu'on ne cesse de redécouvrir aujourd'hui et que l'on commence seulement à comprendre. Il obtint le Prix Goncourt en 1956 pour " Les racines du ciel ", où, sous la forme d'un roman ô combien visionnaire, il donnait vie aux idées développées dans cette superbe " Lettre à l'éléphant " que Le Figaro publia pour la première fois en mars 1968. Illustratrice: Laure Gomez est née le 18 novembre 1978 avec un crayon à la main. Bac en poche, elle arpente les marches de l'Ecole d'Art du BAB à Bayonne, qui lui permet de gravir celles de l'Ecole Supérieure des Beaux Arts de Toulouse, où elle obtient son Diplôme National d'Arts Plastiques. Aujourd'hui illustratrice indépendante, elle illustre des plaquettes (Hiztegi ttipia pour la Communauté des Communes de Soule Xiberoa), des nouvelles (La lettre à l'éléphant de Romain Gary pour les Editions Astobelarra) des contes enfantins, comme « Pello eta otsoa » pour Ikas, les Contes de Grimm pour Gatuzain, ainsi qu'une rubrique mensuelle pour le magazine breton Rouzig.
Ces tristes exemples illustrent la relation de servitude que notre société dite "moderne" entretient encore avec le Vivant et l'alibi parfois pervers de la Conservation pour justifier l'exploitation d'animaux intrinsèquement inadaptés à la captivité. Que révèle le droit français de notre rapport aux animaux? L'animal non humain est cantonné à un statut hybride entre la chose et la personne, entre la machine et l'Homme. Alors que le législateur lui reconnaît expressément la qualité " d'être vivant doué de sensibilité ", il reste assujetti au régime des biens, qu'on peut donc posséder ou utiliser. Les signataires de cette tribune dénoncent ce paradoxe témoignant du caractère plus symbolique qu'efficace des réglementations en la matière et qui rendent possible des pratiques mercantiles, telles que les spectacles avec des animaux sauvages. Enfin, il est inscrit dans la loi française qu'un animal doit vivre dans des conditions compatibles " avec les impératifs biologiques de son espèce ". Cette notion n'est pas définie par le législateur, et dès lors sujette à l'interprétation d'acteurs aux intérêts divergents.
Je vous fais de gros bisous. A demain, Shila
Il semble évident aujourd'hui que nous nous sommes comportés tout simplement envers d'autres espèces, et la vôtre en particulier, comme nous sommes sur le point de le faire envers nous-mêmes. [... ] J'espère que vous n'y verrez pas un manque de respect si je vous avoue que votre taille, votre force et votre ardente aspiration à une existence sans entrave vous rendent évidemment tout à fait anachronique. Aussi vous considère-t-on comme incompatible avec l'époque actuelle. Mais à tous ceux parmi nous qu'éc¦urent nos villes polluées et nos pensées plus polluées encore, votre colossale présence, votre survie, contre vents et marées, agissent comme un message rassurant. Tout n'est pas encore perdu, le dernier espoir de liberté ne s'est pas encore complètement évanoui de cette terre, et qui sait? si nous cessons de détruire les éléphants et les empêchons de disparaître, peut-être réussirons-nous également à protéger notre propre espèce contre nos entreprises d'extermination. Si l'homme se montre capable de respect envers la vie sous la forme la plus formidable et la plus encombrante - allons, allons, ne secouez pas vos oreilles et ne levez pas votre trompe avec colère, je n'avais pas l'intention de vous froisser - alors demeure une chance pour que la Chine ne soit pas l'annonce de l'avenir qui nous attend, mais pour que l'individu, cet autre monstre préhistorique encombrant et maladroit, parvienne d'une manière ou d'une autre à survivre.
Le cas de l' éléphante Baby, originaire d'Afrique est emblématique. Privée de liberté louée pour des événements publics tels que des foires, des défilés, et des événements privés, elle a été maintenue des années enchaînée et isolée dans une remorque étroite, incapable de se déplacer. A l'ancien zoo de Pont Scorff racheté par Rewild en décembre 2019, l'éléphante asiatique Ghandi, 50 ans, arrachée à sa famille et à sa forêt natale alors qu'elle était toute jeune est aujourd'hui rongée par les stéréotypes induits par une captivité qui rend fou. Elle a vu mourir de nombreux compagnons de misère, dont plusieurs éléphanteaux nés en zoo et qui n'ont pas dépassé l'âge de deux ans. Le zoo de Beauval qui se prévaut d'être « le plus beau zoo français » maintient captif six éléphants dont cinq ont été arrachés à leur habitat naturel. Ces éléphants se partagent avec des congénères qu'ils n'ont pas choisi, un espace de quelques mè tres carrés, eux qui sont des animaux migrateurs aux structures familiales complexes, habitués à des climats et une alimentation impossible à reproduire en captivité.
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